Jerry Yang: – Joe Hachems udtalelser chokerede mig

2005-verdensmesteren Joe Hachem skabte for nyligt en del furore i pokermiljøet, da han i et interview under Aussie Millions langede ud efter flere tidligere verdensmestre i poker, som han mente ikke var gode nok ambassadører for poker.

Her blev han bl.a. citeret for at sige, at Jamie Gold og Jerry Yang havde “ødelagt verdensmester-arven”.

Læs også: Joe Hachem råber vagt i gevær: Poker er ved at dø!

PokerNews.com fangede Jerry Yang for at få en kommentar til Joe Hachems opsigtsvækkende udtalelse, og her lagde Yang ikke skjul på, at han var en smule chokeret.

“Jeg kender ikke Joe ret godt, for at være ærlig overfor dig. Jeg har ikke engang spillet med ham ved et bord, så da jeg hørte kommentaren blev jeg faktisk chokeret. Joe er en flink fyr og jeg har kun den største respekt for ham. Han er en stor mester og en glimrende pokerspiller, og det vil jeg ikke tage væk fra ham. Men da jeg hørte det, blev jeg chokeret”, sagde Jerry Yang som i øvrigt er helt enig med Hachem i, at en verdensmester skal fungere som ambassadør for pokersporten.

Det mener Jerry Yang da også selv, at han har været.

“Jeg kan ikke spille så meget som andre verdensmestre, men jeg føler, at jeg har gjort min del i form af velgørenhed. Så vidt jeg ved, er jeg den eneste verdensmester, som har doneret $1 million af mine egne penge til velgørenhed. Jeg har personligt rejst $800.000 helt af mig selv (til velgørenhed, red.). Jeg har ikke set en anden verdensmester gøre det. Så fra et velgørenhedssynspunkt og i forhold til at promote spillet vi elsker, synes jeg, jeg har gjort mit”, siger han og fortsætter:

“Velgørenhed er min lidenskab. Jeg kommer ikke til at spille poker hver eneste dag. Jeg har seks børn og en forretning, jeg skal køre. Så bare fordi jeg ikke spiller World Poker Tour eller andre high-stakes spil, betyder det ikke, at jeg ikke har en lidenskab for poker. Det har jeg altid haft, og det vil jeg altid have”, siger Yang som blev født i bjergene i det nordlige Laos, og voksede op i en thailandsk flygtningelejr efter det lykkedes familien at undslippe det kommunistiske styre i hjemlandet.

4 1/2 år tilbragte Jerry Yang under kummerlige forhold i flygtningelejren, hvor han så flere familiemedlemmer blive skudt ned og dræbt, før han selv på mirakuløs vis flygtede og emigrerede til USA. Her stiftede han senere bekendtskab med poker, og i 2007 vandt han således World Series of Poker Main Event og $8.250.000, da han slog Tuan Lam heads up om titlen.

Jerry Yang brugte de fleste af pengene på at starte en forretning, og samtidig give tilbage til de organisationer som gav ham mad og tøj, da han voksede op i flygtningelejren. Sidenhen fik Yang store økonomiske problemer, og måtte se store dele af hans ejendele – inkl. sit WSOP Main Event bracelet – ryge på tvangsaktion, da han skyldte millioner i skat.

Læs også: Jerry Yang skylder millioner: Sælger sit Main Event Bracelet

– Jeg har lavet fejltagelser, men hvem har ikke det?

Men hvorfor synes Joe Hachem så, at Jerry Yang har været en dårlig ambassadør for poker? Yang melder pas på spørgsmålet.

“Det er derfor jeg er så chokeret. Jeg har ærligt talt ingen anelse. Han kan måske referere til min skattesag, men det har intet at gøre med at være verdensmester. Det er min egen sag. Jeg har måske lavet nogle fejltagelser i mit liv, men hvem har ikke det?” spørger Jerry Yang retorisk og afviser samtidigt, at dét faktum at han var nødt til at sælge sit Main Event bracelet gør ham til en dårlig verdensmester.

“Jeg synes ikke det har noget at gøre med at være en skændsel for spillet. Det er min egen sag. Jeg har lavet nogle fejl, og jeg synes ikke det har noget at gøre med poker”, siger Yang og afslører samtidigt at det ikke var nogen let sag at sælge sit WSOP Main Event bracelet.

“Skattevæsenet bad mig om at sælge mit bracelet og det gjorde jeg. Selvfølgelig var det hårdt. Det var mit bracelet. Det sker én gang i en livstid at nogen vinder sådan et bracelet. Det gjorde ondt på mig. Men jeg lærte af det og jeg lærte at styre mine penge. Hvad der end skete, skete”.

Du kan læse hele interviewet med Jerry Yang her på PokerNews.com, hvor eks-verdensmesteren blandt andet også giver sit syn på Joe Hachem som poker ambassadør og på pokerens fremtid som helhed.