Chris Moneymaker: – Sammy Farha var den perfekte villain

De fleste pokerspillere og entusiaster kender historien om Chris Moneymaker – den 27-årige revisor fra Tennessee, som forvandlede $39 i en 18-mands satellit på PokerStars til en $600 ticket, hvor i alt 68 spillere kæmpede om 3 WSOP Main Event sæder, mens der var $8000 til nr. 4.

Oprindeligt havde Moneymaker sat næsen op efter at vinde de $8000 på bekostning af WSOP sædet, forklarede han efter sejren i 2003:

“Jeg tænkte $8000 ville strække sig langt i forhold til at grave os ud af det økonomiske hul vi befandt os i, mens sædet ved World Series of Poker formentligt ikke ville bringe mig længere end dag 1. Der var ingen grund til at gå efter et souvenir-minde, når der var en god portion penge på spil”, forklarede Moneymaker dengang.

En god ven fik dog overtalt Moneymaker til at gå efter sædet, og som historien dikterer, blev det til langt mere poker for Chris Moneymaker end bare én dags spil, og de $8000 han gik glip af ved at vinde sædet blev i stedet til $2.500.000.

Moneymaker Effekten

Det var samtidigt en sejr, som stort set alle i pokerbranchen tilskriver æren for det efterfølgende poker boom, som spredte sig over store dele af kloden i de kommende år – Moneymaker Effekten.

I et nyt interview med PokerNews.com reflekterer Chris Moneymaker nu – 10 år senere – over hvilken indflydelse sejren havde på hans liv.

“Jeg bruger ikke udtrykket selv”, indrømmede Moneymaker, da han blev spurgt om han nogensinde selv bruger udtrykket “Moneymaker Effekten”.

“Jeg mener, det er ikke noget jeg nogensinde ville bringe op i min hverdag, måske i et tilfældigt interview ville jeg sige det. Der var mange ting som bidrog til poker boomet. Jeg ramte det rigtige tidspunkt og det rigtige år, og jeg var den rigtige fyr, fordi folk kunne relatere til mig”, sagde Moneymaker.

“Når du spiller WSOP tænker du ikke rigtigt på at vinde den, og at skulle være en talsperson for poker samfundet. Når du så vinder, er det mere eller mindre indforstået at det er dét du skal være”, sagde Moneymaker i interviewet med PokerNews.com.

Sammy Farha var den perfekte villain

Året forinden havde Robert Varkonyi vundet Main Event, og fik da også lidt omtale, men han var en smule anderledes at forholde sig til, husker Moneymaker:

“Han var en lille smule mere, jeg vil ikke sige intelligent, men han havde bare en anden personlighed” forklarede Moneymaker. “Jeg er en af de gutter som kommer til dit lørdags home game, drikker en øl og hænger ud. Jeg tror folk kunne relatere til mig og kunne se noget af sig selv i mig”.

2003 var også et år hvor den amerikanske ishockey liga – NHL – var ramt af en lockout, og ESPN-netværket havde brug for noget spændende at vise på tv. Kombinationen af Moneymakers eventyr og den nye hole-card teknologi, som gjorde at tv-seerne nu kunne følge spillernes kort på skærmen gjorde, at seertallet gik igennem taget da ESPN rullede WSOP ud på de amerikanske tv-skærme:

“Sammy Farha (Farha og Moneymaker spillede heads up om Main Event-sejren, red.) spillede rollen som den perfekte villain og typiske Las Vegas pro – alt det du forestiller dig en professionel pokerspiller ville være”, reflekterede Moneymaker. “Det var et perfekt mix. Jeg synes finalebordet havde mange personligheder, en masse karakterer, og gav folk det billede, at det ikke kun er et spil for pro’er. Du kan spille det derhjemme, lære og blive succesfuld”.

Se et fantastisk klip fra 2003 WSOP Main Event, hvor Moneymaker laver et kæmpe bluff på Sammy Farha:

Helt uhørt at skulle på Letterman

I kølvandet på et verdensmesterskab i poker og den efterfølgende hype, fulgte et sponsorat med PokerStars som gav Moneymaker mulighed for at rejse jorden rundt og medvirke i utallige talkshows hos verdenskendte TV-værter som f.eks. David Letterman:

“Jeg var en ret genert person, og at lave interviews og sådan nogle ting var noget jeg var meget nervøs for. Det var den største forandring for mig. At gå på David Letterman, Jimmy Kimmel eller sådan nogle ting, var helt uhørt for mig tilbage i 2003. […] Så for mig var dét den største udfordring og den største forandring i mit liv var, at alle vidste hvem jeg var”, fortalte Moneymaker.

Men konsekvenser var der også i efterdønningerne fra sejren, og Chris Moneymakers ægteskab med sin gamle highschool sweetheart Kelly Weaver gik i vasken.

“Jeg var gift, og nu er jeg blevet gift igen. Med min livsstil og alt andet. Vi endte med at flytte 3 mil væk fra min eks-kone. Vi kunne ikke blive enige om besøgsret eller noget som helst andet. Hun giftede sig igen, og jeg tænkte det var bedst at han adopterede min anden datter, så jeg ser ikke min anden datter Ashley længere”.

Moneymaker giftede sig påny med sin nye kone, Christy Wren, som han sidenhen har fået 3 børn med – 2 døtre og en søn, Taylor, Hayden og Will.

Da Moneymaker blev spurgt om hvorvidt dét at vinde WSOP Main Event i 2003 var en overvejende positiv oplevelse, kom svaret prompte:

“Ja, det var det. Jeg har så mange gode ting i mit liv at være taknemmelig for. Hvis jeg ikke havde vundet WSOP, ville jeg sikkert ikke lave det jeg laver i dag. Jeg ville ikke have den familie jeg har nu. Der er så mange gode ting i mit liv, og det er jeg taknemmelig for”, sagde den åbenhjertede Moneymaker.

Du kan læse meget mere om Moneymakers liv, hans fejltagelser og hvilken effekt det havde at vinde WSOP Main Event i det spændende interview hos PokerNews.com her.