Forhayley om PokerStars boykot: – Vi må gribe ind øjeblikkeligt!

Som tidligere beskrevet her på PNN.dk, så offentliggjorde PokerStars tidligere på måneden, at der fra næste år vil ske drastiske ændringer i loyalitetsprogrammet.

Nyheden skabte ramaskrig fra Moskva til Mexico, da PokerStars nemlig helt har valgt at afskaffe VPP’er på stakes over NL1.000, ligesom især spillere på sitets to højeste VIP-trin, Supernova- og Supernova Elite, vil se meget af den tidligere value forsvinde op i den blå luft.

Nu har en række af spillerne på verdens største pokerside så fået nok. Mere end 500 regulars tilkendegav for ti dage siden på pokerforummet 2+2, at de vil boykotte al spil hos udbyderen i de to første dage af december. Nu har highrollerne på verdens største pokersite så fulgt op. Og det skyldes ikke mindst det russiske 6 Max-fænomen, ‘Forhayley’, som har formået at samle spillerne på nettets højeste takster til to dages arbejdsnedlæggelse.

PNN.dk hev i går fat i den russiske superstjerne for at høre, hvorfor han er gået aktivt ind i strejken.

“Til at begynde med, ville jeg blot lægge mit navn til den originale liste. Det var vigtigt for mig at støtte dem. Jeg mener, der følger et ansvar med, når man er en kendt highstakes-spiller. Vi er rollemodeller for mange mennesker og det er vigtigt at gå foran som et godt eksempel.”

“Jeg spurgte nogle af mine pokervenner om de ville slutte sig til mig, og jeg var overrasket over, hvor hurtigt de vendte tilbage. Svaret var et klart “ja”, hver eneste gang. Jeg blev klar over, hvor mange highstakesspillere, som ville slutte sig til aktionen, men bare ikke havde fået det gjort endnu af forskellige årsager. Nogle af dem var ikke engang klar over, at der var en planlagt strejke.”

“Det gik op for mig, at hvis jeg lavede en liste med mange kendte screennames, ville det motivere og inspirere mange folk, som måske var i tvivl. Det ville blive lettere at træffe beslutningen med visheden om, at alle de store navne går ind for det samme.”

“Vi har samlet over 40 highstakesspillere, hvilket er et fremragende resultat, og jeg er taknemmelig over, at så mange viser, at det virkelig betyder noget for dem.”

Hvad forventer du at få ud af strejken?

“Ikke særlig meget. Men den gode ting er, at det kun er første skridt. Med denne strejke får vi en lang liste med folk, som på den ene eller anden måde er villige til at støtte op omkring kommende aktioner, som kunne være et rydde HU-lobbyen, ignorere Super Tuesdays, lave video statements etc.”

“Samtidig vil vi danne præcedens for, at alle regulars føler sig som en del af noget større end dem selv, og at vi kan rykke som en samlet enhed. Hvis vi kan samle 1.000 spillere denne gang, så vil der være 1.500 næste gang. Vi vil blive større, smartere og mere erfarne. På et tidspunkt vil vi måske endda begynde at få indflydelse på tingenes tilstand. Nogle folk er bare ikke klar over, hvor lidt, der skal til for at få en stor ting til at virke.”

Hvis I ikke er tilfredse med PokerStars’ produkt, hvorfor søger I så ikke bare andre steder hen? Eller er problemet i virkeligheden, at PokerStars styrer en for stor del af markedet?

“PokerStars har altid været den eneste side, som har adskilt poker fra gamblingaktiviteter. Hvis du kigger på de andre aktører på markedet, så er der ingen andre, der har poker som førsteprioritet. Derfor ville det være irrationelt at forlade PokerStars til fordel for f.eks. 888 eller Microgaming. De bruger ikke lige så mange penge på promotions, de opdaterer ikke deres software og de forbedrer ikke noget som helst. I bund og grund anser de blot poker som et biprodukt i forhold til deres rouletter og slot-maskiner.”

“PokerStars’ største fordel har været deres præsentation af poker som et vidensspil, hvor man kan tjene penge på sine evner og sit talent, men ikke på sit held. På den måde kan man gøre pokerens publikum meget bredere end det man ser på kasino-delen. Men det er gået ned ad bakke siden Amaya købte firmaet.”

“Jeg kan godt forstå David Baazov (chef for Amaya). Hans aftale var en smule sindssyg, og han har været under konstant pres fra kreditorerne lige fra begyndelsen. De gav ham ikke penge til PokerStars, men til en forretningsplan med smukke tal. Han lovede, han ville vende trenden i markedet og tjene flere penge på PokerStars end Scheinbergs (tidligere chef for PokerStars) gjorde. Noget gik galt, og nu er han nødsaget til at gøre alt i hans magt for at kompensere for uforudsete tab.”

“Vi skal ikke protestere fordi “vi er fornærmede, så nu vil vi ikke spille på din side længere.” Vi skal i stedet tænke over, hvordan vi kan løse det nuværende problem mest effektivt. Ret beset, så er vi i den samme båd som Baazov, og hvis vi vælger at angribe ham direkte, så synker vi alle. For at have en mulighed for at gøre indtryk på ham, kræver det dog, at vi opfører os modent, organiseret og er villige til at samarbejde. På nuværende tidspunkt anser han os som en lille ubetydelig del af hans “klient-base”. Vi skal kollektivt bevise, at han tager fejl. Det er et afgørende øjeblik for onlinepokerens historie, da vi risikerer at miste poker i den form, vi elsker den.”

“For mindre mindre end to år siden kunne man læse dette: “It marks the first time that parent company Rational Group has expanded beyond online poker. The company said back in September that PokerStars, its primary online poker room, will remain poker-only LINK,” men nu er vi vidne til ændringer, som måske vil gøre det sidste “rene” pokersite til fortid. Hvis vi ikke griber ind øjeblikkeligt, så vil Baazov dræbe vores spil, vores profession og ikke mindst sig selv.”