Thor Hansen del 2: Down the stretch

Dette er anden del af artikelserien om Thor Hansen. Du finder første del, der handler om Thor Hansens forhold til legendariske Stu Ungar, her.

Serien stammer fra mine interviews med Thor fra 2007 til 2010. Nu går vi igen tilbage til 2007 – tilbage til en Starbucks-café på Rio-hotellet i Las Vegas.

Thor Hansen har ødslet ufattelige summer væk på især hestevæddeløb, men han virker resignerende omkring det. Han kan ikke lade være. Og han vil heller ikke.

“Jeg har gamblet i 47 år, og jeg prøver i dag at gamble mindre. Men det er svært for mig. Gambling er en afhængighed, og jeg kan ikke forestille mig andet end, at jeg altid vil gamble i et vist omfang. Det er en stor del af, hvem jeg er,” siger Thor, og prøver at forklare, hvad der sker med ham, når han går i gambling-mode. Og intet sted er han mere i gambling-mode end på galopbanen.

“Der er intet i hele verden, som når hestene kommer ‘down the stretch and neck to neck’ (ud af det sidste sving og i tæt opløb, red.). Det er det mest spændende øjeblik, og det giver mig et kæmpe kick. Det er svært at sige, hvorfor det er anderledes med hestene end med hundene: Men det har noget at gøre med, at det er en kæmpe sport. Hestene er fantastiske atleter, jockeyerne er fantastiske atleter og trænerne er de bedste i verden. Der er virkelig intet, der slår det. Problemet for mig er, at jeg bliver nødt til at vædde på udfaldet, før løbet for alvor giver mig noget. Når jeg endelig har fidus til en hest, vinder jeg som regel. Men normalt sprøjter jeg bare mine penge væk på en eller anden tilfældig hest – bare for at vædde,” siger Thor.

Down the stretch. Neck to neck!

Poker er min profession

Men poker er ikke gambling, siger han. Ikke for ham.

“Poker er noget andet. Noget helt andet. Poker er min profession. Jeg kan altid finde et spil, som jeg kan slå. Jeg ved, hvad der skal til. Jeg ved, hvordan jeg skal vinde, og jeg ved, hvornår jeg skal stoppe. Jeg har mange, mange gange stået uden penge på lommen, men fordi jeg kan spille poker, har jeg aldrig fået et nej fra de andre professionelle spillere, når bare jeg skal bruge pengene til at købe mig ind i et pokerspil. Jeg har bevist mit værd i poker i så mange år, at det ville være en dårlig forretning for dem at sige nej til at låne mig penge,” siger Thor.

Og det er ikke pral. Ej heller hovmod. Sådan er det bare.

Pornokongen Larry Flynt, grundlægger af Hustler Magazine, har ofte – rigtig ofte – staket Thor Hansen til dyre pokerspil, når Thor har haft ondt i lommerne på grund af heste, sport eller hvad som helst andet, som man kan tabe penge på, og det har Mr. Flynt aldrig haft grund til at fortryde. For Thor har altid leveret.

“Jeg betaler altid,” siger han, og antyder, at hvis han var typen, der var stukket af med lånte penge – Larry Flynts penge – ville han ikke sidde og tale med mig i dag. Jeg prøver at komme emnet nærmere – det kunne jo altid være en basker med et citat om, at han i så fald ville ligge i et hul i en ørken. Men det emne er udtømt, mener Thor.

“Jeg betaler altid,” gentager han.

Larry Flynt, grundlægger af Hustler Magazine, forsøgt likvideret i 1978 efter en retssag om udgivelse af anstødeligt materiale. Attentatet gjorde Larry Flynt lam fra hoften og ned. Han er maniodepressiv, og han leder fortsat Hustler-imperiet, der har en årlig omsætning på cirka $300 millioner. Han elsker at spille poker – især 7 Card Stud er et spil, som han nyder, ligesom hajerne også elsker at spille mod ham. Og så er han Thor Hansens backer igennem et kvart århundrede.